Die North British Distillery Company wurde 1885 am westlichen Stadtrand von Edinburgh von Andrew Usher, William Sanderson und John Crabbie gegründet. Im Jahr 1885 betrug der Mietvertrag für das 10-Morgen-Gelände £ 50 pro Jahr. Die drei Geschäftsleute, allesamt unabhängige Mixer und Verkäufer ihrer eigenen Whisky-Marken, bauten gemeinsam eine Brennerei, die ihren eigenen Getreidegeist lieferte. Die vom Handel für den Handel finanzierte Brennerei wurde für die nächsten hundert Jahre im Rahmen einer Kooperationsvereinbarung betrieben.

Die Brennerei wurde im September 1887 in Betrieb genommen. In den ersten 20 Betriebsjahren erhielten die Aktionäre insgesamt 440% ihrer Investitionen - eine sehr respektable Rendite! Im Jahr 1905 wurde eine rechtliche Anfechtung gegen Getreide-Whisky erhoben, wonach das Produkt, um als Whisky bezeichnet zu werden, aus gemälzter Gerste hergestellt und in einem Pot Still verarbeitet werden muss. Es dauerte drei Jahre, um das Recht des Getreidegeistes, Whisky genannt zu werden, erfolgreich zu verteidigen, und sein Status wurde schließlich 1908 gesetzlich bestätigt.

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